想到自己出征时父亲还好好的，不料一别回来，就连说话都不能够了，本来干了脸上又再次挂满泪痕，门外慕容归盈跟了进来，道：“令公，元忠也来了，你也可以放心了。”

　　曹议金这才垂下了眼皮，慕容归盈拉了拉曹元忠，道：“元忠，令公的身子不宜大喜大悲，你要节制一下自己的情绪。还是先出来，让令公休息一下吧。”

　　曹元忠颔首，道：“爹，你且歇着，我再来看你。”

　　出了门，慕容归盈拉他到了偏厅，道：“元忠，你才回来，又才经历家门之变，我也知你是性情中人，有些话本来该过一段时间才说，只是眼下的形势，却不容我们拖延了，所以你若是可以，就且忍一忍悲喜，我要和你说一点公事。”

　　曹元忠道：“我可以的，叔叔且说。”

　　慕容归盈道：“那好，我来问你，如今你算是回到敦煌了，往后该何去何从，你可想过？”

　　曹元忠怔在那里，许久说不出话来。

　　慕容归盈又说：“不但你自己该何去何从，就是曹家往后该何去何从，也要看你的了。”

　　曹元忠道：“曹家……父亲还在，而且还有二哥。”

　　慕容归盈道：“令公如今的样子，你也看到了，往后你也不能将一切都推给你二哥。以前沙州是曹家的天下，所以家族气运的掌握，是看嫡长排行。但往后沙州就不是这样了，我们既然要与安西合并，那么曹家也就会从以前独尊的位置上降下来，成为沙州的大家族之一。也就是说，曹家的气运将不是看嫡长排行，而是看族内子孙谁更有能力，谁才能够重振曹家。这个转变，你心里可要好好想清楚啊。”

　　曹元忠听到了这句话怅然若失，不过他一直对曹家勾结胡人将张迈围困在玉门关有愧，对这件事情的反应他没有像曹元德那么极端，就是与曹元深相比也要淡泊得多。

　　慕容归盈又道：“如今元德失性，已经被软禁了起来，依照你父亲的意思，要等事情告一段落后依大唐律令审处，令公身子又不能再理事，所以曹家的气运，就得看你和元深的了。你们若能争气，则曹家仍然可以保住安陇大族的地位，将来若两家联军能继续扩张，我们沙瓜故族也都可以水涨船高，威望权柄或许还能胜过屈守沙州这一隅之地，则如今曹家之让出，或许是福非祸。我想，令公他应该也是这样考虑的。”

　　曹元德听得默然点头，道：“天命有承续，这沙瓜并非自古就属我曹家，我们从张氏手中接过也不过一代人，如今大都护威震西域，我也觉得他是天命所归，将沙州交到他手上，对沙州，对大唐，对百姓，都是好事。如今我也没有其它奢望了，只盼能呆在父亲膝下，侍奉他老人家终老，也就心满意足了。”

　　慕容归盈却道：“你能这

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