刘知府和付员外高度怀疑张小妹和徐公子与妖人有染，只因各怀鬼胎且有一个发财的共同的目的故而不上报、不揭露。

　　两人都想着借娘娘庙事件发一次大财。付员外想的是提高门票价格，但这种鼠目寸光之举被刘知府嘲笑为小儿科。

　　刘知府之所以连沧州知府的位置都可以暂时放弃那就绝不会是差了这点门票收入。这位在朝廷工部工作过的官员，胸有成竹地认为从山外修一条大道直达娘娘庙既能得到朝廷重视，又能得到百姓支持、关键还可以中饱私囊，这是一项流芳千古、获利丰厚的工程，似付员外这等土财主借他一万个脑袋恐怕也悟不出道道。

　　为了发挥付员外的作用，刘知府耐心给他解释：“民间历来就有重男轻女之风，而且南方比北方尤甚，这也不能怪南方的百姓比起北方愚昧，这江南水乡种的都是水稻，从播种、插秧到收割脱粒样样都是是重体力活儿，女人如何干得过来？”

　　“哎呀，大人你说的这些我比你还清楚。我们这里有的农夫家庭非缺少不得男劳动力，所以家里面只生了一个还认为不保险，还有的即使接连生了七八个女孩还要继续生下去，非得生几个男娃不可。可这都是娘儿们的事，与我们发财有何关系？”

　　刘知府把几乎要跳起来的付员外死死地按坐到方凳之上

　　“我还没说完呢。我问你养一个孩子从十月怀胎到长大成人要花费了父母多少心血和多少钱粮？你说对于那些前面已经生过好几胎女儿的人，是去娘娘庙花点香火钱求个儿子还是继续盲目的生下去哪样花的钱更多？”

　　“当然是拜一拜、烧烧香既简单有花钱少。可是大人，我们已经知道娘娘庙中的送子娘娘是张小妹他们几个装神弄鬼假扮的，朝拜了又有什么用？”

　　“你永远不会成器的原因就在这了。刚才我还说十月分娩，你就不会仔细想想，那些朝拜过送子娘娘的妇人哪能当天回去当晚怀孕？等到怀上了以后肚子里是男还是女必须经过十个月生下来之后才见分晓，到时候她们发现送子娘娘不灵也只好自认倒霉。所以我跟你说这修路工程必须在十个月之内完成，超出了这个时间就怕会有麻烦。”

　　付员外心里骂刘知府太狡猾。

　　“老朽明白您的意思，大人早晚会回京城照样做官，可我的所有家产全都在本地带不走，您跑掉了可我还在这，那些受了骗的妇女到时候还不扒了我的皮？”

　　“你怕什么？她们不会十个月之后都生女孩吧？生了男孩的自然欢天喜地认为这个修路钱出得值。对那些还生了女孩的，随便说说她们拜神的时候心不诚，或是指责她们家里有人犯了忌讳，要她们重新去娘娘庙中拜神。”

　　“那要是还有人继续生的是女孩呢？”

　　“这还

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